Palavras ao Vento

Esta semana, o prefeito de Melbourne, John So, foi eleito o melhor prefeito do mundo em uma votação online. O prêmio foi promovido por uma organização internacional chamada City Mayors, que atua para promover governos locais. Ele competia com mais de 600 prefeitos do mundo todo (inclusive os de Belo Horizonte e Curitiba).

John So é um pouco folclórico em Melbourne. Ele é chinês, e veio para a Austrália com 17 anos; por causa disso, ele fala inglês com um sotaque muito forte. E, um pouco por causa disso, um pouco por causa do seu jeitão meio engraçado, ele é muito popular; mais ou menos como se fosse a “mascote” de Melbourne. Por exemplo, na abertura dos Jogos da Comunidade Britânica, no início do ano, ele foi (disparado) a autoridade mais aplaudida a discursar, e isso se repete sempre que ele aparece em público. O que, aliás, ele faz bastante; alguns dos councillors (o nosso equivalente aos vereadores) reclamam que ele não aparece muito para trabalhar na prefeitura, mas está sempre disponível para aparecer em público com a ex-Miss Universo Jennifer Hawkins ou com Bono (mas não com o Dalai Lama, que ele se recusou a encontrar há alguns anos).

Ele também é criticado por causa do sotaque, que dificulta a comunicação; um dos candidatos na última eleição abandonou a disputa depois de fazer um comentário maldoso sobre isso. O prefeito participa de uma série de comerciais de TV sobre atrações e eventos da cidade, mas ele geralmente fala apenas uma ou duas frases, com uma apresentadora de TV fazendo o resto da locução.

Para dar uma idéia do sotaque e da aparência do prefeito, aqui está um pequeno vídeo da participação dele no concerto “Making Poverty History” (aproveitando que mencionei Bono mais acima…) que aconteceu há algumas semanas:

(para quem lê via RSS, o vídeo está aqui)

So é o primeiro prefeito de Melbourne que foi eleito em voto direto, em 2001, e foi re-eleito com folga em 2004. Eu participei da eleição, mas não votei nele (quero dizer, não em primeira preferência; coloquei-o em quarto ou quinto entre os 23 candidatos). Mas, no fundo, o cargo de prefeito é menos “relevante” aqui do que no Brasil, por causa da organização política diferente. Muito do que seria cuidado pela prefeitura no Brasil, como, por exemplo, transporte público, fica a cargo do governo estadual. Assim, um prefeito “de exibição” não é algo tão inconveniente como poderia parecer…