Palavras ao Vento

Um dia é do caçador… e um dia é da caça. Steve Irwin, o caçador de crocodilos, morreu nesta segunda-feira na costa de Queensland enquanto filmava um documentário. Ele foi atingido no peito pelo ferrão de uma arraia (o que é um evento incrivelmente raro; arraias costumam ser dóceis e fogem ao invés de atacar) e não resistiu ao ferimento. Irwin era muito famoso na Austrália e nos EUA por causa dos seus documentários e programas de TV sobre a vida animal australiana, especialmente crocodilos. Na Austrália, ele era o dono do Australia Zoo, em Queensland (que antes era dos seus pais), e também era o garoto-propaganda do Australian Quarantine Service, que é quem controla a entrada de plantas e animais no país. Muitos australianos não gostavam dele porque ele passava uma idéia meio “estereotípica” para o resto do mundo: ele tinha um sotaque bastante forte, usava expressões típicas (como “crikey!”, uma expressão de espanto mais ou menos similar ao “bá!” dos gaúchos) e era bastante, digamos, extrovertido. Mas ele tinha muitos fãs, e a notícia do acidente foi muito sentida no país todo.

Energia renovável Já se fala nisso há algum tempo, mas recentemente parece ter ganho mais tração: existe a idéia de construir um coletor gigante de energia solar no meio do deserto australiano, para gerar energia elétrica. O coletor seria uma torre de cerca de quase 500 metros de altura cercada por um material transparente cobrindo um círculo de quase 3km de diâmetro; sob esta cobertura seria coletado ar quente, que seria naturalmente sugado para dentro da torre e sairia pelo alto (ar quente sobe…), movimentando turbinas no interior da torre. É uma idéia não muito diferente dos “moholes” usados no livro “Red Mars” para aquecer a superfície de Marte, mas com uma dinâmica e objetivos diferentes. Quase toda a energia elétrica usada na Austrália é gerada queimando carvão, o que gera níveis de poluição muito altos; a Austrália é um dos maiores poluidores per-capita (disputa o primeiro lugar com o Canadá), e cada vez mais se pensa em encontrar formas menos poluidoras de gerar energia (o Primeiro Ministro tem indicado que vai se começar a ir na direção de energia nuclear, mas há muita oposição da população).

Gasolina Falando em energia… aqui é comum supermercados darem cupons para desconto na compra de gasolina; geralmente, quando a compra no supermercado excede 30 dólares, o recibo inclui um cupom dando desconto de 3 ou 4 cents por litro em alguma rede de postos de combustível. O que está acontecendo agora, em tempos de gasolina cara, é que outros tipos de empresas estão dando descontos também…