Palavras ao Vento

No fim de semana passado (dia 26) começou o campeonato australiano de futebol, com o nome de A-League. Futebol de verdade, com bola redonda; aqui se usa tanto “soccer” quanto “football” como nome do esporte, o que às vezes é pouco confuso porque o futebol daqui também é “football”.

São oito times: Adelaide United, Central Coast Mariners, Melbourne Victory, Newcastle Jets, New Zealand Knights, Perth Glory, Queensland Roar e Sydney FC, este último o grande favorito. A liga conta com o patrocínio da Hyundai, e está com uma campanha publicitária muito forte em jornais e TV. Ela substitui a antiga National Soccer League (NSL), que existiu de meados da década de 70 até o início de 2004 e nunca fez muito sucesso (os times da nova liga não são os mesmos da antiga, na maioria).

O campeonato é em duas fases, como qualquer campeonato decente: na primeira jogam todos contra todos três vezes (21 rodadas), com jogos apenas nos fins de semana. Os quatro primeiros colocados disputam as finais, que têm um formato peculiar, parecido com o do futebol australiano: o 3° e 4° colocados jogam entre si, e quem perder está fora; o 1° e o 2° jogam entre si, e quem ganhar está na final; daí o ganhador do primeiro jogo e o perdedor do segundo disputam a segunda vaga na final. Esse formato dá uma vantagem bem maior para quem termina a primeira fase no topo da classificação.

O público foi muito bom na primeira rodada, ficando ao redor de 20.000 espectadores em todos os jogos. Imagino que quando passar um pouco a novidade esse número diminua, mas a época do ano para o campeonato foi bem escolhida: os de futebol australiano e rúgbi estão acabando, já entram na fase final a partir do próximo fim de semana. Só é uma pena que os jogos não sejam transmitidos por TV aberta, só cabo (Fox Sports).