Palavras ao Vento

Aqui perto do prédio onde eu trabalho há um grande cruzamento com um enorme mastro no canteiro central; o topo do mastro fica mais ou menos na mesma altura das janelas aqui do sexto andar, e por isso a gente sempre vê pela janela uma enorme bandeira da Austrália (como na foto aqui ao lado). É um excelente indicador da direção do vento, o que por sua vez é um indicador da temperatura do dia e dos dias seguintes (vento norte = calor, vento sul = frio).

Pois bem, hoje, na hora do café das 11 da manhã, a bandeira no mastro tinha mudado; era esta aqui ao invés:

Essa bandeira é conhecida como “Southern Cross”, e ela estava no mastro porque hoje se comemoram os 150 anos da revolução (ou tentativa de revolução) de Eureka, que é considerada como o “marco inicial” da democracia na Austrália. Eureka é o nome de uma área das minas de ouro próximas de Ballarat, no interior de Victoria. Há uns 150 anos, essa parte do país estava passando por uma “corrida ao ouro” similar à que havia acontecido na Califórnia alguns anos antes (começando em 1849). O governo da colônia, na época controlado pelos britânicos, impunha taxas pesadas sobre os mineradores, e a polícia e os coletores de impostos abusavam de brutalidade ao desempenhar seus serviços. No final de novembro de 1854, cerca de 500 mineradores se revoltaram, queimaram seus documentos e montaram um “forte” ao redor das minas, com essa bandeira (feita à mão pelas suas esposas) como seu símbolo. A bandeira original está em um museu hoje em dia, aliás.

O resultado imediato foi que, menos de uma semana depois (na manhã do domingo seguinte, 3/12), as tropas do governo invadiram o forte e dominaram os rebelados em cerca de 20 minutos; tudo acabou com mais de 20 mineradores mortos e outros tantos presos, e lei marcial decretada em toda a área. No entanto, meses depois, todos os mineradores presos foram inocentados pela justiça, e o governo acabou acatando todas as exigências feitas durante a revolta (uma delas sendo o direito de voto para os mineradores legais).

Essa foi a única revolta armada da história da Austrália, e o lema dos mineradores é visto como um símbolo dos ideais do país (“We swear by the Southern Cross to fight to defend our rights and liberties”). Desde então, sindicatos e várias organizações que lutam pelos direitos dos trabalhadores adotaram essa bandeira como símbolo. Entidades que defendem que a Austrália passe a ser uma república (hoje é uma monarquia parlamentarista, com a rainha da Inglaterra como chefe de Estado) também a utilizam.

Em resumo, foi mais ou menos como a “revolução farroupilha” daqui, só que foi mais curta e deu certo.