Palavras ao Vento

Antes de sair do Brasil, nós compramos traveller cheques da American Express e ganhamos de brinde dois cartões telefônicos pré-pagos da Embratel, no valor de R$20 cada, que podiam ser usados para ligar do exterior para o Brasil. Ontem nós decidimos usar os cartões, porque estava chegando a data de expiração deles e nós tínhamos motivo para ligar para o Brasil.

O que aconteceu foi que o computador da Embratel discordava da data de vencimento impressa no cartão; o cartão dizia 30/09/2004, a Embratel dizia que ele já tinha expirado. Depois de um bom tempo de conversa com os atendentes da Embratel, ganhamos um novo número de cartão, no valor de R$40, e conseguimos ligar para São Paulo com ele.

Para encurtar a história: 40 reais de crédito na Embratel dá para nove minutos de conversa entre a Austrália e o Brasil. São R$4,11 por minuto!

Logo que chegamos aqui, nós compramos um cartão pré-pago de uma companhia pequena local (Victory Phone Card), por A$30 (nós podíamos escolher o valor). Com ele, podíamos ligar para o Brasil pagando algo como 1.5 cents por minuto para SP, e uns 3 cents por minuto para o RS. Ou seja, a tarifa da Embratel é mais ou menos 60 vezes a desse cartão.

Há que se dizer, no entanto, que a qualidade da ligação pela Embratel é muito melhor. Eu acredito que essas companhias pequenas comprem espaço em canais sub-utilizados de satélite, e “comprimam” muito mais o sinal (isso se não estiverem fazendo VoIP em parte do trajeto). Mas ainda fica bem razoável para uma conversa normal, e a diferença de preço é enorme.

Em outro assunto vagamente relacionado, nós compramos um celular aqui há pouco tempo. Algumas curiosidades: celulares aqui não estão vinculados a um local: existe um código de área próprio para celulares (04) e ligações de/para celulares custam o mesmo preço para qualquer lugar do país. Também não existe tarifa de roaming, você pode usar o celular em qualquer lugar pela mesma tarifa (a não ser que você esteja fazendo roaming pela rede de outra operadora, em áreas em que a sua não atende). Mas as tarifas são caras; a mais barata que lembro de ter visto era de uns 70 cents por minuto. SMS e MMS costumam custar cerca de 25 cents cada. E celulares pré-pagos, por algum motivo que até agora não entendi, geralmente cobram tarifas mais baixas.

Existem quatro grandes operadoras: Telstra, Optus, Vodafone e 3 (todas em GSM). Tem também a Orange, que opera uma rede CDMA só em Sydney e Melbourne, e a Telstra tem uma rede CDMA antiga que atende a todo o país, mas que está caindo em desuso. E existem várias empresas pequenininhas que vendem o uso da rede de alguma das grandes com a sua própria marca, geralmente mais barato. E é muito comum haver promoções em que o celular é grátis em troca de se assinar um contrato por 24 meses com a operadora em um plano com assinatura mensal.

Nós optamos por uma dessas mini-operadoras (que usa a rede da Vodafone), e optamos por um plano sem assinatura mensal, pagando pelo celular (em 24 vezes, A$7 por mês) e pelo valor das ligações. Até agora estamos satisfeitos, mas não somos grandes usuários de celular. Tivemos alguns problemas ao pedir o celular, no entanto; pedimos online, e o site dizia que receberíamos em cinco dias úteis. No sexto dia útil, como não havia chegado, ligamos para lá e nos disseram que não tinham mandado porque não tínhamos dado o número da carteira de motorista. Bom, não era obrigatório no formulário, e não temos carteira local… acabamos tendo que mandar um fax do passaporte e de um comprovante de residência, mas depois finalmente mandaram um Nokia 1100 muito bonitinho. Levíssimo, e a bateria dura um absurdo de tempo.

Detalhe que eu mais gostei no celular: existe uma opção chamada “Display Cell Info”, que mostra na tela continuamente o nome da estação-base (“antena”) a qual ele está conectado. Não sei se esse é o procedimento comum, mas aqui o nome das estações é o local onde elas estão. Então, quando estamos em casa, ele mostra “Melb CBD”, ou seja, Central Business District de Melbourne. Quando fomos a Bentleigh visitar um pessoal, ele mostrava lá “Bentleigh”, e no caminho pudemos acompanhar os nomes dos subúrbios por onde passávamos. É quase como ter um mini-GPS com uma resolução bastante baixa