Palavras ao Vento

Aos poucos eu vou aprendendo como funciona a divisão administrativa das cidades por aqui… Aquilo que, olhando de longe, a gente chama de “Melbourne” (essa grande área urbana com uns 3 milhões de habitantes) é, na verdade, uma coleção de municípios administrativamente independentes. É um pouco parecido com a San Francisco Bay Area, com aquele monte de cidades mais ou menos juntas, mas com cidades menores e divisões ainda menos claras.

Onde a gente mora é a City of Melbourne, que é a área central da metrópole. Ela inclui o CBD (Central Business District, aquele “retângulo” que eu mencionei em outro texto) e os seus arredores; no total, tem pouco mais de 50 mil habitantes, dos quais uns 10 mil no CBD. Um pouco ao sul, mas não logo depois do rio, fica Port Phillip; a sudeste fica a City of Yarra; e assim por diante. Ainda não achei um mapa que mostrasse essas divisões muito claramente; andando por aí a gente nota quando muda de cidade pelas mudanças nas placas das ruas, mas é algo bem pouco distinto.

Essas “municipalities” são as divisões administrativas; cada uma tem um “city council” que tem vários “councillors”, conselheiros, similares aos nossos vereadores, e pode ou não ter um Lord Mayor (“prefeito”) e um Deputy Lord Mayor (“vice-prefeito”). O council cuida dos assuntos locais da cidade: obras nas ruas, coleta de lixo, parques, programas sociais, eventos etc., e do destino da “council rate”, um imposto sobre propriedade similar ao nosso IPTU.

Além disso, elas se dividem em subúrbios, que administrativamente são como os nossos bairros, mas são a “unidade de endereçamento” para correspondências. Por exemplo, a University of Melbourne fica na City of Melbourne, mas o seu endereço termina em “Carlton VIC 3053″, ou seja, fica no subúrbio de Carlton. É mais ou menos como se desse para endereçar uma carta para “Av. Protásio Alves, 1500 – Petrópolis – RS – 90xxx”, sem mencionar Porto Alegre.

O chato disso é que, para quem não conhece os nomes dos subúrbios e cidades, às vezes é difícil saber se algo é longe ou perto pelo endereço; quero dizer, não dá para saber se algo fica aqui em Melbourne mesmo, ou se é em uma cidade do interior. Essendon é um subúrbio aqui do lado, Glen Waverley é apenas um pouco mais longe, mas Geelong é uma cidade a uns 70 km de distância e Mildura a uns 200; mas isso só se descobre com o tempo. Ainda bem que tem pouca coisa no interior do estado