Palavras ao Vento

Na próxima quarta-feira, dia 17/12, os EUA (junto com boa parte do resto do mundo) vão comemorar os 100 anos do primeiro vôo usando um equipamento mais pesado do que o ar (um avião). O primeiro vôo, dizem eles, aconteceu em 17/12/1903, em Kitty Hawk, em um avião feito pelos irmãos Wright (Orville e Wilbur).

Por que, então, todas as nossas escolas ensinam que o inventor do avião foi Alberto Santos-Dumont, cujo avião voou pela primeira vez em 12/11/1906, quase três anos depois? Basicamente porque os Wright fizeram muito segredo sobre as suas pesquisas, e só revelaram o que tinham feito muito depois, quando Santos-Dumont já tinha a fama.

E quem está certo? Essa é uma pergunta interessante. Este artigo da Wired (em inglês) discute um pouco o assunto, inclusive com comentários de alguns brasileiros.

No final das contas, é quase certo que os Wright voaram antes de Santos-Dumont. Mas isso não importa muito, e não deveria ser motivo para não se admirar o trabalho do brasileiro. Havia uma diferença de objetivos: os americanos estavam atrás da fama e, especialmente, do dinheiro que uma máquina voadora trariam; Santos-Dumont, que já tinha dinheiro, apreciava muito a fama mas, no fundo, só queria voar; ele era um idealista, e os Wright, capitalistas.

Uma coisa que nem os brasileiros nem os americanos podem esquecer, no entanto, é que nem os Wright nem Santos-Dumont estavam sozinhos no desenvolvimento de aparelhos voadores; essa era uma idéia que estava para acontecer, e se não fossem eles, alguém teria feito o mesmo. Andy Grove, da Intel, disse em 2000 algo que se aplica a esse contexto: “Thomas Edison inventou um monte de coisas, mas você realmente acha que o mundo ia ser diferente hoje se ele não houvesse vivido?” Alguém teria chegado às mesmas invenções. Com o avião acontece o mesmo.

Então, os americanos tem todo o direito de celebrar os 100 anos agora, mas os brasileiros também tem todo o direito de celebrar os 100 anos do vôo do 14-Bis em 2006. Espero que as comemorações estejam à altura da ocasião.

Mas também espero que as nossas escolas hoje em dia já ensinem uma história da aviação mais realista e menos ufanista.